Фамилия Ветерок — одна из тех редких русских фамилий, которые образованы напрямую от нарицательного существительного без патронимического суффикса. Большинство русских фамилий заканчиваются на -ов, -ин или -ский, указывая на отца («чей сын?»). Ветерок — исключение: это чистое прозвище, застывшее в именительном падеже. Скорее всего, так в старину прозвали человека с лёгким, подвижным, непоседливым характером — «ветер в голове», «как ветерок». В отличие от фамилии Ветер или Ветров, суффикс -ок придаёт прозвищу уменьшительно-ласкательный оттенок: не суровый ветер, а лёгкий, весёлый, возможно, даже беззаботный человек.

Географически фамилия встречается крайне редко и не привязана к какому-то одному региону. В дореволюционных метрических книгах единичные записи Ветерок попадаются на юге России и в Сибири — там, где переселенцы могли получить прозвище за быстроту передвижения или говорливость. Интересно, что фамилия могла возникнуть и как искусственная, семинарская: в духовных училищах иногда давали «говорящие» фамилии по природным явлениям, но для Ветерок это маловероятно — семинаристам чаще присваивали более книжные формы (Ветров, Ветринский).

С точки зрения словообразования, Ветерок стоит в одном ряду с фамилиями типа Холодок, Дымок, Светик — все они образованы от существительных с суффиксом субъективной оценки. Такие фамилии обычно давали не по отцу, а по личному качеству или внешности, и они редко передавались дальше первого поколения: если сын не наследовал прозвище отца, фамилия угасала. Сохранение Ветерок до наших дней — скорее исключение, что делает её особенно ценной для генеалогов.

Попытки связать фамилию с тюркским или финно-угорским корнем несостоятельны: корень «ветер» общеславянский, и все однокоренные фамилии (Ветров, Ветер, Ветряк) имеют славянское происхождение. Так что если вы носите фамилию Ветерок, ваши предки, скорее всего, были людьми с лёгким нравом, жившими в крестьянской или мещанской среде — без сложной этимологии, но с характером.