Фамилия Ветерков — одна из тех, что образованы от прозвища, а не от крестильного имени. В её основе лежит слово «ветерок», уменьшительно-ласкательная форма от «ветер». Само слово «ветер» восходит к древнему индоевропейскому корню *ve- («веять, дуть») с суффиксом -tr-, так что этимология прозрачна и уходит в глубокую древность.

Прозвище Ветерок могли дать по двум разным причинам. Первая — характер: так называли людей лёгких, непостоянных, ветреных, но при этом часто — душу компании, с кем приятно и весело. Вторая — обстоятельства рождения: ребёнок, появившийся на свет в ветреный день, когда на улице дул лёгкий ветерок, тоже мог получить такое прозвище. Обе версии равноправны, и в каждом конкретном случае истинная причина утеряна.

Фамилии с корнем -ветр- известны в русских документах с XV века. Встречаются, например, крестьянин Ивашко Ветр (1495 год), помещик Данило Ветреной (1498 год), боярский сын Иван Ветров (1655 год). Это показывает, что прозвища от «ветра» были распространены и устойчивы. Прозвище Ветерок — та же модель, только в уменьшительной форме, которая со временем и закрепилась как фамилия.

Суффикс -ов в фамилии Ветерков — стандартный русский патронимический формант, отвечающий на вопрос «чей?». Ветерков буквально означает «сын Ветерка» или «потомок Ветерка». Такая словообразовательная модель — одна из самых массовых в русской ономастике, и в этом смысле фамилия Ветерков ничем не выделяется среди тысяч других на -ов. Её уникальность — в прозрачной, почти поэтической основе, которая прямо говорит о характере или судьбе предка.