Фамилия Ветхач — редкий пример русской фамилии, образованной не через стандартные суффиксы -ов/-ев или -ин, а напрямую от прозвища с помощью активного суффикса -ач. Такая модель в русской ономастике обычно указывает на носителя характерного признака или действия: Ткач, Толкач, Скрипач. Ветхач, соответственно, человек, связанный с чем-то «ветхим».

Первое, что приходит на ум — прилагательное «ветхий», то есть старый, дряхлый. Прозвище могли дать пожилому человеку, которого в округе уважали за возраст и опыт. Но есть и более конкретная версия: в некоторых регионах Ветхачом называли торговца поношенными, старыми вещами — ветошника. Это ремесло было распространено среди бедных слоёв населения, и прозвище могло закрепиться как фамильное по роду занятий.

Менее очевидная, но лингвистически интересная гипотеза связывает фамилию с диалектным словом «ветох» — так в архангельских говорах называли мелкий березняк. Если предок жил у берёзовой рощи или в лесистой местности, его могли прозвать Ветхач по месту жительства. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия встречается в северных регионах.

Обратите внимание на суффикс -ач: он делает фамилию «говорящей» и сразу выдаёт её прозвищное происхождение. В отличие, скажем, от фамилии Ветхов (от той же основы, но с суффиксом принадлежности), Ветхач сохраняет прямую связь с характеристикой человека. Сословной привязки у фамилии нет — её могли носить и крестьяне, и мещане, в зависимости от того, как именно прозвище закрепилось в роду.