Фамилия Ветренников на первый взгляд кажется прозрачной: корень «ветер» намекает на что-то непостоянное или воздушное. Но если копнуть глубже, окажется, что в основе лежит не столько характеристика человека, сколько его занятие или место жительства.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикс -ников указывает на принадлежность к чему-либо через профессию или предмет. Ветренник — это не «ветреный человек», а вполне конкретная вещь. В диалектах русского языка ветренником называли флюгер, а также мельницу, работающую от силы ветра. Соответственно, Ветренников — это сын ветренника, то есть потомок человека, который либо делал флюгеры, либо работал на ветряной мельнице.

Вторая, менее очевидная версия, связана с народной географией. Ветренником могли прозвать человека, жившего на открытом, продуваемом всеми ветрами месте — на взгорке или в поле. Такие прозвища давали по характерному признаку усадьбы или деревни. Фамилия могла закрепиться за переселенцами, которые переехали из села с названием Ветренники или Ветрено.

В ономастическом плане фамилия редкая. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, а бытовала преимущественно в крестьянской и мещанской среде севера и центра России — в тех краях, где ветряные мельницы были обычным делом, а прозвища по месту жительства давали легко. Если ваш предок носил фамилию Ветренников, скорее всего, он был либо мельником, либо жил на ветру, на виду у всей округи.