Фамилия Видлацкие — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается несколько возможных историй, и выбрать единственную верную без архивных документов трудно. В основе фамилии лежит прозвище Видла, а суффикс ‑цк(ий) указывает на то, что её носители, скорее всего, относились к польской или украинской шляхте — такие фамилии часто образовывались по названию имения или местечка. Однако в данном случае перед нами не дворянский топоним, а прозвищная фамилия, что встречается реже.

От чего именно пошло прозвище Видла? Есть три основных объяснения. Первое: от украинского слова видiл — «выдел имущества, доля». Если так, то Видлой могли называть человека, который занимался разделами наследства или имущественными спорами, то есть имел отношение к судебным или хозяйственным делам. Второе: от диалектного видлога — «накидной ворот с капюшоном, башлык». Здесь прозвище могло закрепиться за портным, скорняком или просто за тем, кто носил такую характерную одежду. Третье: польское widelec — «вилка». Тогда Видла — это, возможно, ремесленник, изготовлявший столовые приборы, или человек, получивший шутливое прозвище за манеру есть.

Какая из версий правдоподобнее? Польское влияние здесь наиболее вероятно: фамилия с окончанием ‑цкий типична для бывшей Речи Посполитой, а слово widelec даёт прямую и понятную словообразовательную цепочку. Украинская версия с видiл тоже сильна, но она требует допущения, что прозвище было дано не по внешности или профессии, а по социальной функции, что менее типично для народных прозвищ. Версия с видлогой возможна, но диалектное слово узкорегионально.

Так или иначе, фамилия Видлацкие — это памятник не столько письменности, сколько живой речи: она сохранила в себе слово, которое могло звучать в разговорах на польско-украинском пограничье несколько веков назад. Точное место и время её возникновения сейчас установить сложно — фамилии такого типа складывались в XV–XVII веках, но без конкретных записей в метриках или реестрах остаётся лишь строить предположения.