Фамилия Вигнанець — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по жизненным обстоятельствам, закрепилось в родовом имени. Её основа — украинское слово «вигнанець», что означает «изгнанник», «изгнанный», «высланный». Прямое и недвусмысленное значение: предка, получившего такое прозвище, изгнали из родной общины, города или края. Причины могли быть разными — от политических преследований и участия в восстаниях до высылки за уголовное преступление или тяжёлый проступок. В любом случае, прозвище фиксировало статус человека, лишённого прежнего места жительства.

Словообразовательная модель типична для украинских фамилий. Суффикс -ець (в украинской фонетике -ець) образует имена существительные, обозначающие лицо по характерному признаку или действию (ср. «купець», «стрілець», «біженець»). Фамилия Вигнанець — субстантивированное прилагательное или существительное, которое стало фамилией без дополнительного патронимического суффикса. Это так называемые «прозвищные» фамилии, характерные для украинской ономастики. В русской традиции аналогом могла бы стать фамилия Выгнанный или Выгнанов, но в украинской среде закрепилась именно форма на -ець.

Географически фамилия Вигнанець почти наверняка имеет западноукраинское или центральноукраинское происхождение. Форма на -ець, а не на -енко или -ук, указывает на более ранний слой фамилий, часто встречающийся на Правобережье, Волыни, Подолье, Галичине. В этих регионах прозвища, описывающие социальный статус или изгнание, были особенно распространены в XVI–XVIII веках, когда украинские земли сотрясали войны, восстания и переселения. Возможно, предок был сослан за участие в казацком восстании или был изгнан из села за конфликт с общиной.

Стоит отметить, что фамилия Вигнанець — редкая. В современных украинских телефонных справочниках и базах данных она встречается единично, в основном в западных областях. Это не массовая фамилия, что усиливает версию о её конкретном, а не нарицательном происхождении. Если бы она была распространена широко, можно было бы предположить, что изначальное прозвище стало модным или перешло в фамилию от названия поселения (например, села Вигнанка). Но таких сёл с названием «Вигнанець» в Украине нет, а значит, корень именно в прозвище.

В написании фамилии возможны варианты. В украинской орфографии правильно писать «Вигнанець», с мягким знаком. В русскоязычных документах фамилию могли записать как «Вигнанец» (без мягкого знака) или даже «Выгнанец». Однако исходная форма сохраняет украинскую фонетику. Фамилия не склоняется по правилам украинского языка как существительное мужского рода на -ець: Вигнанець, Вигнанця, Вигнанцю.

Таким образом, фамилия Вигнанець — это не загадка, а прямой исторический документ. Она сообщает, что её первый носитель был изгнанником, и это обстоятельство стало его главной отличительной чертой в глазах окружающих.