Фамилия Вилкас с первого взгляда кажется простой, но её происхождение неочевидно. В русском языке она не вписывается в типичные модели на -ов, -ин или -ский. Ключ к разгадке — суффикс -ас, который характерен для литовских и латышских фамилий. В Литве и Латвии такие окончания (например, Вилкас, Балтрушайтис) встречаются сплошь и рядом. Поэтому первая и самая вероятная версия: перед нами литовская фамилия, образованная от слова vilkas — «волк». В древней литовской мифологии волк был тотемным зверем, символом силы и воинской доблести, поэтому прозвище «Вилкас» мог получить смелый, независимый или даже свирепый человек.

Однако есть и вторая, более редкая возможность. В некоторых западных говорах русского языка, а также в украинском и белорусском, слово «вилка» означало не столовый прибор, а развилку дороги или раздвоенный предмет. В таком случае фамилия Вилкас могла быть русифицированной формой прозвища «Вилка» — человека, жившего у развилки, или того, кто имел какую-то характерную особенность (например, раздвоенную бороду). Но эта гипотеза слабее: окончание -ас для восточнославянских фамилий нетипично, и без литовского или латышского влияния оно почти не встречается.

Географически фамилия Вилкас чаще всего фиксируется в западных регионах России, граничащих с Прибалтикой — в Псковской, Новгородской, Ленинградской областях, а также на северо-западе Беларуси. В этих краях исторически жило много балтских народов, и их фамилии вливались в русский обиход. Носители фамилии могли быть потомками литовских крестьян, переселившихся в Российскую империю, или обрусевших латышей. Сословно это, скорее всего, были крестьяне или мещане, поскольку дворянские литовские фамилии обычно оформлялись иначе (с окончаниями -ич, -ский).

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в ней нет русского патронимического суффикса. Она сохранила исходную балтскую форму, что делает её ценной для историков языка. Если сравнивать с однокоренными русскими фамилиями вроде Волков, то Вилкас — это не адаптация, а прямой заимствованный слепок с прозвища. Встречаются и варианты написания: Вилкас, Вилкас, но ударение обычно падает на первый слог — Вилкас.