Фамилия Вилка — один из тех случаев, когда внешне прозрачное слово может скрывать неожиданную подоплёку. На первый взгляд кажется, что она образована от названия столового прибора, но в русской ономастике всё сложнее: прозвище «Вилка» в значении «столовый предмет» в крестьянской среде практически не встречалось, потому что сами вилки вошли в широкий обиход довольно поздно, лишь в XIX веке, и то сначала в городах. Значит, корень другой.

Главная версия, и самая состоятельная, связывает фамилию с диалектным словом «вилка» — уменьшительным от «вилы». В говорах так называли не только маленькие вилы, но и развилину, раздвоенный конец чего-либо, а также часть сохи или деревянного плуга. Человек по прозвищу Вилка мог быть крестьянином, работавшим с вилами, либо мастером, делавшим сошники и вилы. В ономастическом словаре Б. Унгабеуна фамилии, образованные от названий сельскохозяйственных орудий, выделены в отдельную группу, и Вилка в неё вписывается органичнее, чем в «столовую» линию.

Модель образования здесь нетипичная: фамилия Вилка — это чистая основа прозвища, без патронимического суффикса (-ов, -ев, -ин). Такие «голые» фамилии характерны для украинской, белорусской и польской традиции, а также для западнорусских земель. В русских переписях XVII века встречаются прозвищные фамилии вроде Ворона, Шуба, Копыто, и Вилка — из того же ряда. Если бы фамилия оформлялась по великорусскому образцу, она звучала бы как Вилкин или Вилков, но этого не произошло, что указывает на западнославянский или украинско-белорусский след.

Есть и менее очевидная, но интересная версия: в некоторых польских говорах «wiłka» (с мягким «л») означала «волчица». Фамилия могла прийти к нам через Речь Посполитую как прозвище человека с волчьими повадками или как тотемное имя. Однако русская орфография закрепила твёрдое «л», и эта гипотеза остаётся спорной.

Географически фамилия Вилка встречается на западе России, в Беларуси и на Украине, реже — в центральных областях. В польских и белорусских метриках она фиксируется с XVIII века, в российских — с XIX. Сословно предки скорее всего относились к крестьянам или ремесленникам, но не к дворянству: суффиксальная «неоформленность» и связь с орудием труда выдают простое происхождение.

Итог: если вы носите фамилию Вилка, ваш предок с большой вероятностью жил в западнорусских или украинских землях и получил прозвище за работу с вилами или за особенность внешности (например, раздвоенный подбородок в народе тоже называли «вилкой»). Столовый прибор здесь ни при чём — это позднее совпадение, которое сбивает с толку.