Фамилия Вильмс — это не что иное, как фамилия, образованная от имени. В её основе лежит немецкое личное имя Wilms, которое, в свою очередь, является краткой, обиходной формой полного имени Wilhelm. Разбирая корни, мы выходим на древнегерманские слова: wil («желание», «воля») и helm («шлем», «защита»). Таким образом, имя Wilhelm, а вслед за ним и фамилия Вильмс, несут в себе значение «храбрый защитник» или «шлем желания» — метафора надёжной охраны. Называя ребёнка Вильгельмом, родители вкладывали в имя пожелание мужества и силы, чтобы он стал настоящим мужчиной, способным защитить свой род.

Сама модель образования фамилии — от краткой формы имени — типична для немецкой ономастики. Такие фамилии часто закреплялись за человеком по имени его отца или предка: Вильмс буквально означает «сын (или потомок) Вильма». Обратите внимание на конечное -s: в немецком языке это типичный патронимический суффикс, указывающий на принадлежность, аналогичный русским -ов/-ев или -ин.

Географически фамилия Вильмс широко распространена в Северной Германии и Нидерландах, откуда впоследствии могла попасть в Прибалтику. Самый известный носитель этой фамилии — эстонский политик Юри Вильмс (13 марта 1889 — 13 апреля 1918). Он вошёл в историю как один из соучредителей Эстонской Республики в 1918 году, что показывает, как немецкая по корням фамилия укоренилась в эстонской культуре. Встречаются и другие варианты написания — Вильмз, Вильмс, Вильм, но форма с конечной «с» является наиболее частотной и закрепившейся.