Фамилия Винтуляк звучит нехарактерно для русской ономастики, и это сразу подсказывает направление поиска. Её ареал, скорее всего, — западные регионы бывшей Речи Посполитой: современная Украина, Беларусь или юго-восток Польши. Основа фамилии — прозвище или имя, связанное с «винтом». Но здесь не всё однозначно.

Первый и самый очевидный вариант: перед нами профессиональное прозвище. Винтом на Руси называли не только крепёжную деталь, но и, например, извилистую реку или дорогу, а также человека вертлявого, непоседливого или хитрого («винтом выкручиваться»). В западных говорах могло быть заимствование из польского wint (вид карточной игры) или немецкого Winde (лебёдка, ворот). Человек, делавший винты, торговавший ими или отличавшийся «винтообразным» характером, получал прозвище Винтуль, Винтуля, а его сын или внук становился Винтуляком.

Ключевая деталь — суффикс -як. В украинской и польской традиции он часто указывает на принадлежность или характерный признак: «сын Винтуля» или «тот, кто относится к Винтулю». Сравните: Гончар — Гончарук, Коваль — Коваляк. Суффикс -як гораздо реже встречается в великорусских фамилиях (там типичнее -ов/-ев), поэтому Винтуляк — яркий маркер западнорусского или малороссийского происхождения.

Вторая, менее вероятная версия — от тюркского корня. В некоторых тюркских языках «винт» или «винтовка» передаётся как винтовка, но это позднее заимствование. Если же предположить исходное Винт как вариант имени Винцент (Винцентий), популярного у католиков, то Винтуляк — это «маленький Винцент» или «сын Винцента». Однако форма Винтуляк для имени Винцент нехарактерна: в польском были бы Винценты, Винцентек. Так что профессиональная или прозвищная версия выглядит убедительнее.

В архивных записях фамилия Винтуляк встречается на Волыни и в Подолье. Поскольку фамилия недворянская (без приставки «фон» или окончания -ский), её носители — вероятнее всего, крестьяне или мещане, получившие фамилию от прозвища предка. Сословного значения она не несёт: Винтуляки могли быть и ремесленниками, и хлеборобами. Точное время возникновения — примерно XVII–XVIII века, когда фамилии массово закреплялись в западнорусских землях после Люблинской унии.