Фамилия Виолентов — редкий случай, когда корень уходит не в народное прозвище или крестильное имя, а напрямую в латынь. Основа — слово violens (родительный падеж violentis), то есть «неистовый, стремительный, бурный», а также violentus — «жестокий, суровый, порывистый». Такая семантика сразу задаёт вопрос: зачем предку дали столь нелестное прозвище?

Скорее всего, фамилия Виолентов возникла в среде духовенства. В семинариях и академиях XVIII–XIX веков было принято «переводить» бытовые прозвища на латынь или греческий, придавая им более книжное, а иногда и назидательное звучание. Если крестьянина или мещанина за неуёмный нрав дразнили, скажем, Буйным или Ярым, то при поступлении в училище ему могли дать фамилию Виолентов — как напоминание о том, что неумеренность и неистовство церковь не поощряет. Это не столько характеристика, сколько «воспитательное» именование, закреплённое в документе.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по модели «основа + -ов», хотя латинское слово женского рода (violentia) дало бы, по логике, Виолентин. Но здесь исходная форма мужского рода — violens, violentis. Такая модель встречается и в других искусственных фамилиях: например, от нарицательного «роза» возникла фамилия Розов (а не Розин), хотя по правилам русского языка суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода. Значит, перед нами не бытовая, а книжная, «кабинетная» фамилия, созданная по латинскому образцу.

Географически фамилия Виолентов встречается крайне редко. Основные очаги — центральные губернии России, где были сильны духовные училища: Владимирская, Костромская, Ярославская. Встречаются единичные носители и на юге, но это, скорее всего, результат поздних переселений.

Сравните с однокоренными: Виолентьев, Виолентинов — они ещё реже, но построены по той же латинской схеме. Интересно, что фамилия не имеет «народного» варианта с русским корнем (вроде Буйнов или Яров), что подтверждает её искусственное происхождение. Это не прозвище, а сознательное именование, которое могло закрепиться за одним родом и больше нигде не повторяться.