Фамилия Вирула звучит необычно для русского уха, и это неслучайно. Скорее всего, она имеет финно-угорское происхождение и связана с прибалтийско-финскими языками, распространёнными на северо-западе России. В основе лежит слово «viru» — так называли себя представители одного из древних прибалтийско-финских племён, известных в русских летописях как «виру» или «вирулане». Это племя населяло территорию современной северо-восточной Эстонии и прилегающие земли Ленинградской области (историческая область Вирумаа). Таким образом, фамилия могла указывать на этническую принадлежность предка: прозвище «Вирула» давали человеку, происходившему из этого племени или местности.

Гораздо реже, но не исключено, что фамилия могла возникнуть из прозвища, связанного с диалектным словом. В русских говорах северо-запада встречается слово «вир» — омут, водоворот или тихое место в реке. В таком случае «Вирула» могло быть прозвищем человека, жившего у такого омута. Однако эта версия менее убедительна: суффикс «-ула» нехарактерен для русской прозвищной модели, тогда как в финно-угорских языках он встречается как уменьшительный или принадлежный.

Обратите внимание на окончание: фамилия Вирула не склоняется по мужскому роду (Иван Вирула) и склоняется по женскому (Анна Вирулы). Это типично для фамилий на -а с финно-угорскими корнями, которые не прошли через стандартную русскую модель на -ов/-ин. Такие фамилии чаще всего встречаются среди потомков ижоры, води, карелов или эстонцев, живших в Ингерманландии (историческая область вокруг Петербурга). В метрических книгах XIX века фамилия фиксируется в Копорском уезде и в окрестностях современного Соснового Бора.

Сравните с однокоренными фамилиями: Виру, Вирулайнен, Вирумаа. Все они ведут к тому же племенному названию. Если ваши предки носили фамилию Вирула, то, скорее всего, они были либо коренными жителями Ингерманландии, либо происходили из приграничных районов Эстонии, где это имя было распространено как фамильное с XVII века.