Фамилия Висланов — редкий случай, когда географическое название почти наверняка легло в основу, но не напрямую, а через прозвище. Корень «Висл-» сразу отсылает к реке Висле, одной из крупнейших в Польше. Однако было бы ошибкой думать, что предок был поляком и жил на её берегах. Скорее всего, прозвище Висла (или Вислан) дали русскому или украинцу, который имел какое-то отношение к этой реке: торговал с Польшей, ходил по Висле на судах, женился на польке или вернулся из похода. В пограничных землях Речи Посполитой и Московского государства такие прозвища давали по чужой, заметной реалии.

Модель образования проста и типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе «Вислан». Вислан — это усечённая или народная форма от прилагательного «вислянский» (то есть «с Вислы»). В русских говорах такое стяжение встречалось: «поляк» превращалось в «лях», а «вислянин» — в «Вислан». Не исключён и вариант, что основой стало личное имя Вислан — редкое, но возможное в среде, где детей нарекали по рекам (были имена Дон, Волга, Дунай). Однако для фамилии Висланов это менее вероятно, чем прозвищное происхождение.

Фамилия практически не встречается в старых дворянских родословных и не фиксируется в массовых переписях центральной России. Её ареал — скорее юго-западные губернии Российской империи (Волынская, Подольская, Киевская) или области, где после разделов Польши осели русские чиновники и военные. Носители могли быть из мещан или однодворцев — людей, которые жили на границе культур и языков. В советское время фамилия осталась редкой: по базам данных на 2020-е годы в России её носят не более нескольких сотен человек, в основном в центральных и южных регионах.

Словообразовательно фамилия стоит в ряду с такими же топонимическими, как Днепров, Волгин, Донской. Но если Донской — через фамилию князя, то Висланов — через бытовое прозвище простого человека. Суффикс -ов указывает на патронимический характер: «чей?» — Висланов, то есть сын или потомок Вислана. Никакого татарского или балтского следа в этой фамилии нет, несмотря на созвучие с некоторыми литовскими корнями.