Фамилия Вислопопов — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным звучанием и вызывает вопросы. Её основа составная, и это ключ к разгадке: «висло-» и «попов». Первая часть происходит от слова «вислый» — то есть обвисший, отвислый. Вторая часть — от «поп», то есть священник. Таким образом, прозвище Вислопоп, от которого и образована фамилия, могло относиться к священнику с какой-то характерной внешней особенностью, например, с отвислой губой, щекой или ухом. Прозвища такого рода — по броской примете — были в ходу в крестьянской и посадской среде.

Словообразовательная модель здесь классическая: прозвище + суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Вислопопов). Суффикс -ов — один из самых распространённых в русских фамилиях, он закрепился за потомками человека, носившего такое прозвище. Важно, что слово «поп» в основе не несёт негативного оттенка — в допетровской Руси это было обычное название приходского священника, и фамилии на -попов (Попов, Старопопов, Вислопопов) встречались повсеместно.

Географически фамилия редкая и, скорее всего, имеет локальное происхождение. В переписных книгах XVII–XVIII веков подобные «говорящие» прозвища фиксировались в северных и центральных уездах России, где была высока плотность сельского духовенства и где прозвища давали по внешности, а не по роду занятий. Вислопопов мог возникнуть в среде, где было много Поповых, и потребовалось дополнительное уточнение — «тот самый поп с отвислым ухом».

В современных справочниках фамилия встречается крайне редко, в основном в единичных записях. Это типичный случай «угасшей» или «уходящей» фамилии, которая, тем не менее, сохранила в себе живую картину прошлого: точную, бытовую, без прикрас. В отличие от фамилий, образованных от канонических имён, Вислопопов — прямое свидетельство того, как в русской деревне подмечали и закрепляли в прозвище самую заметную черту человека.