Фамилия Висоватов — редкий пример, где ясна словообразовательная модель, но спорна исходная основа. Это типичная «патронимическая» фамилия на -ов, образованная от прозвища или неканонического имени Висоватый. Суффикс -ат- (как в «бородатый», «горбатый») указывает на обладание ярким признаком: Висоватый — тот, у кого заметные «висы». Но что именно скрывается под этим корнем?

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «вис» или «виса» — так в некоторых говорах называли длинные пряди волос, космы, а также свисающую одежду или даже сосульки. Тогда Висоватый — человек с длинными, нечёсаными волосами, либо носивший развевающуюся, неопрятную одежду. Прозвище могло быть чисто внешним, без отрицательной окраски: в среде крестьян и ремесленников XVI–XVII веков такие «говорящие» фамильные прозвища давали по самой заметной черте.

Менее вероятна, но не исключена связь с глаголом «висеть» в переносном смысле — так могли назвать медлительного, «зависшего» человека или того, кто постоянно «висел» на чужой шее (нахлебника). Однако в русской ономастике прозвища от глаголов с суффиксом -ат- встречаются реже, чем от существительных. Более надёжным выглядит объяснение через «висок» (боковая часть головы) — Висоватый мог означать «високий», «длинновисый», то есть с заметными бакенбардами или височными прядями. В словаре Б. Унбегауна нет прямого упоминания этой фамилии, но модель «основа + -ат- + -ов» типична для русских фамилий южных и центральных губерний (сравните: Головатов, Губатов, Носатов).

Географически фамилия Висоватов редка и встречается в основном в Поволжье и на юге России — в Воронежской, Ростовской областях, а также в Казахстане, куда переселялись крестьяне в XIX–XX веках. Сословно носители почти наверняка были крестьянами или однодворцами: фамилия не принадлежала к дворянским родам и не фиксируется в старых боярских списках. Интересно, что в некоторых переписях XIX века встречается вариант Висоватый (без суффикса -ов) — это прямо указывает на то, что фамилия закрепилась поздно, когда прозвище ещё не успело обрасти стандартным окончанием. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка получил её за приметную внешность — длинные волосы, космы или необычную причёску, и это, скорее всего, случилось в чернозёмной полосе России не ранее XVIII века.