Фамилия Висящая — редкий случай, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, сохранив свою первоначальную глагольную форму. В русской ономастике такие фамилии встречаются нечасто, и они сразу привлекают внимание своей нестандартной структурой.

Скорее всего, основа фамилии — не прилагательное, а действительное причастие настоящего времени от глагола «висеть». В старину прозвище Висящий (или Висящая для женщины) могли дать человеку по его внешности или привычке: например, долговязому, сутулому, тому, кто постоянно «висел» на чём-то, или, в переносном смысле, — медлительному и вялому. В говорах «висляй» означало человека нерешительного, безвольного, который «висит» в бездействии. Фамилия могла закрепиться и за тем, кто жил на склоне, нависающем над оврагом или рекой, — «на висячем месте».

Суффикс -ащ-/-ящ- в русских фамилиях — большая редкость. Обычно фамилии образовывались от прилагательных (с суффиксами -ов, -ин) или от существительных. Здесь же мы видим застывшую форму причастия, которая почти не встречается в стандартной модели русских фамилий. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть не в центральных, а в северных или сибирских говорах, где такие формы в качестве прозвищ бытовали дольше. Сравните с фамилиями Бегущий, Сидящий, Стоящий — все они крайне редки и указывают на прямое, неканоническое происхождение.

Географически фамилия Висящая встречается единично, в основном на территории бывшей Российской империи, и не имеет массового распространения. Это не дворянская и не крестьянская фамилия в привычном сословном смысле — скорее, она принадлежала к категории «уличных» или «деревенских» прозвищ, которые в XIX веке при переписях записывали за крестьянами или мещанами так, как слышали.

Таким образом, носитель фамилии Висящая может быть уверен: его предок получил прозвище за яркую, заметную черту — либо внешнюю (рост, осанка), либо поведенческую (медлительность, нерешительность). Фамилия — живое свидетельство того, как русский язык запечатлел мгновенный образ человека в слове, которое не переделали под стандарт.