Фамилия Витохиных — хороший пример того, как за привычным суффиксом -ин может скрываться неочевидная основа. Вопреки первому впечатлению, перед нами не отчество от полного церковного имени, а продукт народного словообразования, где длинное имя сократили до короткой обиходной формы.

Чаще всего фамилию связывают с именем Виталий (от латинского vitalis — «жизненный», «полный жизни»). В быту имя Виталий «упрощали» до Вито́ха, Ви́тя или Вита́ля. Суффикс -ох- (как в формах Михей → Михоха, Степан → Степоха) придавал имени оттенок просторечной ласки или фамильярности. Прибавление патронимического суффикса -ин дало фамилию: «чей?» — Витохин, то есть сын или потомок человека по имени Витоха.

Возможна и другая версия, хотя она менее вероятна. В русских говорах «витой» означало «вьющийся», «закрученный». Прозвище Витоха могли дать человеку с кудрявыми волосами. Реже так называли красноречивого говоруна, чья речь казалась витиеватой, «завитой». Однако в пользу именной версии говорит массовость модели: подавляющее большинство русских фамилий на -ин образовано от личных имён и их производных, а не от прозвищ.

О сословной принадлежности Витохиных судить сложно: фамилия не элитарная, но и не однозначно крестьянская. Поскольку имя Виталий в святцы вошло сравнительно поздно, а его народные формы активно бытовали в XIX веке, фамилия могла сформироваться достаточно поздно — в среде мещан или однодворцев южнорусских губерний. Точная география фамилии не установлена, но чаще всего такие формы встречаются в областях, где было сильно влияние украинской или белорусской традиции сокращать имена через -ох-.

Фамилия Витохин — не самый частый случай, но она показательна для русского ономастикона: за ней стоит живая разговорная стихия, которая перерабатывала книжные имена в привычный для уха обиход.