Фамилия Витошкин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается пространство для версий. Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит личное имя или прозвище Витошка.

Самая прямая версия — народная форма крестильного имени Виталий. В переводе с греческого Виталий означает «жизненный», «живущий». В обиходе полное имя сокращали, и на русской почве появились варианты вроде Вита, Витоха, Витоша, а затем и уменьшительное Витошка. Если следовать этой логике, фамилия Витошкин — типичный «отчество»: сын Витошки, то есть Виталия.

Но есть и другая версия, основанная не на имени, а на прозвище. Слово «витый» означало «вьющийся», «завитой». Прозвище Витошка могли дать человеку с кудрявыми волосами. Кроме того, в русских говорах «витой» иногда применяли к речи — изысканной, манерной, приукрашенной, как бы «завитой» в красивые обороты. Так что Витошкой могли прозвать и красноречивого говорунчика.

Какая версия правдоподобнее? Обе рабочие, но первая (от имени Виталий) встречается чаще: фамилии от канонических имён — самый массовый пласт русских фамилий. Однако прозвищная версия не слабее, особенно если учесть, что «витой» — слово нередкое в диалектах, а прозвища по внешности или характеру давали охотно.

Точное место и время возникновения фамилии Витошкин установить сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько веков. Ясно одно: перед нами не искусственное книжное образование, а живая фамилия, возникшая в народной среде. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает её русское, а не украинское или белорусское происхождение (суффикс -ин, а не -енко или -ович).