Фамилия Витряный — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, напрямую связано с погодным явлением, а не с ремеслом или именем. В основе лежит прилагательное «витряный» — устаревшая форма слова «ветреный». В говорах «витряный» означало не только «относящийся к ветру», но и «легкомысленный, непостоянный» или «продуваемый, открытый всем ветрам». Прозвище Витряный могли дать человеку с живым, порывистым характером, который не любил сидеть на месте.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ый указывает на то, что фамилия застыла в форме полного прилагательного. Это характерно для украинской и южнорусской традиции, где такие фамилии (Ветряный, Витряный) нередко встречаются. В русском языке более привычной была бы форма Ветрянов или Ветрянкин, но Витряный сохранил исходный вид прозвища, что говорит о его давнем происхождении и, возможно, сельской среде бытования.

Версия о связи с ремеслом — например, с изготовлением «витряков» (ветряных мельниц) — менее вероятна. Слово «витряк» в значении «мельница» бытовало в западных и южных говорах, но от него образовалась бы фамилия Витряков или Витряченко. Форма Витряный прямо указывает на качество, а не на профессию.

Интересно, что в некоторых диалектах «витряным» могли называть человека, живущего на возвышенности, на «ветру», или того, кто работал на ветряной мельнице, но не строил её. Однако основное значение — психологическая характеристика: ветреный, непостоянный. Фамилия сохранила это значение в своей архаичной форме, что делает её ярким примером народной ономастики, где одно слово могло заменить целую характеристику.

Встречается фамилия в основном на Украине и в приграничных с ней областях России (Белгородская, Курская, Воронежская). Встречаются также варианты Ветряный и Витрян, но Витряный — более редкая и точная форма, не затронутая позднейшей литературной нормой.