Фамилия Византийский — одна из тех, что звучат как загадка. На первый взгляд, она прямо отсылает к государству Византия, которое просуществовало с IV века до 1453 года, когда пало под натиском турок. Однако здесь важно уточнение: само название «Византия» возникло уже после крушения империи, а до того на Руси её называли Греческим царством. В основе топонима лежит название города Византий, что значит «основанный Бизантом».

Для носителя этой фамилии ключевой вопрос — зачем предка назвали так «по государству»? В русской ономастике фамилии, образованные от названий стран и народов, часто давали не по месту жительства, а по прозвищу или роду занятий. Связь с Византией для русского человека — это прежде всего принятие христианства в его православном варианте, которое пошло «от греков». Вероятно, фамилия Византийский была призвана напоминать об этом событии: её могли дать либо церковному книжнику, занимавшемуся греческими переводами, либо человеку, который бывал в паломничестве в Константинополе, либо — что реже — потомку выходцев из тех земель.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по модели притяжательных прилагательных на -ский, что характерно для фамилий, указывающих на принадлежность к месту или народу (ср. Польский, Греческий). Это не бытовая, а скорее семинарская или искусственная модель. В народной среде скорее возникла бы фамилия Византинов или Византиев. Сравнение с фамилией Розов (а не Розин) здесь не случайно: суффикс -ов в русском языке обычно присоединяется к словам мужского рода, но в фамилиях логика могла подчиняться не грамматике, а традиции. Тем не менее, выбор суффикса -ский указывает на то, что фамилия могла появиться в среде духовенства или дворянства, где ценились «географические» прозвища.

Точное время и место происхождения рода Византийских установить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, а документы, где фигурирует такое прозвание, редки. Можно предположить, что фамилия не древняя, а возникла не ранее XVII–XVIII веков, когда на Руси начали массово появляться «книжные» фамилии, прославляющие православие и его историю.