Фамилия Визенталь — типичный топонимический немецкий случай, когда человека назвали по месту, откуда он родом. Wiesenthal или Wiesental буквально значит «луговая долина» (Wiese — луг, Tal — долина). Таких географических точек в Германии десятки, от Баварии до Саксонии, поэтому точно вычислить, из какой именно деревни или городка вышел предок, не выйдет. Но сам механизм понятен: переселенцу давали прозвище по покинутому хутору или селу, и оно закреплялось за его потомками.

Есть и вторая версия — еврейская. В XVIII–XIX веках, когда в Австро-Венгрии и Пруссии евреям в обязательном порядке присваивали фамилии, чиновники нередко составляли их из двух немецких корней, не связывая с реальным местом жительства. «Визенталь» могла появиться именно так — как искусственная, «бумажная» фамилия по принципу «красивое слово». Обе гипотезы имеют право на жизнь, и без генеалогических документов, метрических записей или данных о миграции конкретной семьи выбрать одну из них невозможно.

С точки зрения словообразования фамилия стоит особняком: в ней нет привычного славянского суффикса -ов/-ев или -ин, а значит, она почти наверняка не прошла русификацию. Если в русских документах встречается Визенталь, это, скорее всего, прямой перенос немецкого написания — без добавления окончаний и без переделки на русский лад. Это важно: по фамилии можно предположить, что предки попали в Российскую империю поздно, уже с готовой немецкой фамилией, либо оставались в среде немецких колонистов.

Встречается и вариант Визенталь с ударением на второй слог, что тоже характерно для немецких топонимов на -tal. В бытовой русской речи ударение часто смещается на последний слог, но исходное произношение — Визенталь.