Фамилия Визе — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но за ним скрывается не одна, а две возможные истории. Самое очевидное объяснение ведёт к немецкому слову Wiese — «луг». Скорее всего, прозвище, а затем и фамилию дали человеку, который жил рядом с лугом или владел им. Такая топографическая модель образования фамилий очень распространена в немецкой среде: человека называли по характерной примете его двора или деревни.

Но есть и вторая версия, не менее правдоподобная. От того же слова Wiese образованы десятки немецких географических названий: Виз, Визе, Визза, Визеу. Поэтому вполне возможно, что основатель рода Визе был не просто соседом луга, а уроженцем одного из этих мест. В таком случае фамилия указывает не на занятие или примету, а на родину предка — типичный случай для переселенцев, которых в России было немало, особенно среди остзейских немцев и приглашённых специалистов.

Фамилия закрепилась в России в немецком написании и произношении, без русификации окончания. Это отличает её от множества адаптированных немецких фамилий, которые обросли русскими суффиксами -ов или -ин. «Визе» осталась в исходной форме, что само по себе редкость и говорит о сравнительно позднем или единичном закреплении в русской среде.

Среди известных носителей — Владимир Юльевич Визе (1886–1954), географ, гидролог и метеоролог, член-корреспондент Академии Наук СССР. Его имя прочно связано с изучением Арктики; в честь него названы остров и ледник. Такая научная династия — не случайность: многие немцы по происхождению в XIX — начале XX века составляли костяк российской науки, и фамилия Визе — часть этой традиции.