Фамилия Визел — редкий пример, где исходное слово почти наверняка не славянское, а западное. В русском языке нет корня «визел» с понятным значением, поэтому искать основу в древнерусских прозвищах или профессиях бесполезно. Скорее всего, фамилию принесли в Российскую империю переселенцы из немецких земель или еврейские семьи, говорившие на идише.

В немецком языке слово Wiesel означает «ласка» (хищный зверёк семейства куньих). Прозвище Wiesel могли дать юркому, подвижному или хитрому человеку — по ассоциации с повадками зверька. Такие прозвища (Лиса, Волк, Медведь) были распространены у всех европейских народов, и немецкое Wiesel легко превратилось в фамилию при записи в метрические книги. Для еврейских носителей возможна и другая версия: фамилия могла возникнуть от идишского וויזל (vizl) — уменьшительной формы от имени Вольф (Велвл), где «визел» означало бы «волчонок» или «маленький волк». Оба варианта не противоречат друг другу, но немецкий корень «ласка» встречается в ономастике чаще.

Суффикса в фамилии нет — она пришла в русский язык в готовом виде, без добавления типичных русских окончаний -ов или -ин. Это указывает на сравнительно позднее появление в документах: скорее всего, в XIX веке, когда фиксировали фамилии как есть, не переделывая на славянский лад. Встречается написание Визель (с мягким знаком на конце) — это орфографический вариант, не меняющий смысла, но иногда указывающий на немецкое происхождение через окончание -ель.

Географически фамилия Визел редка и рассредоточена. По данным переписей и телефонных справочников, носители живут в центральных областях России, на Украине и в Беларуси, что совпадает с местами расселения немецких колонистов и еврейских местечек. В Западной Европе фамилия Wiesel встречается чаще, особенно в Германии и Австрии, где её этимология прозрачна.

Известных носителей с фамилией Визел в русской истории нет — это фамилия «тихих» людей: ремесленников, мелких торговцев, крестьян. Если ваш предок носил её, он, вероятно, происходил из среды, где прозвища давали по внешности или характеру, а не по роду занятий.