Фамилия Визелман — редкий для России пример, где немецкая основа и еврейский ареал бытования переплелись в одном написании. По своему строению это типичная ашкеназская фамилия, образованная по немецкой модели: корень + «-ман» (Mann — «человек»). Второй компонент указывает на принадлежность к профессии, месту или характерному признаку.

Первая часть, «Визел», скорее всего, восходит к немецкому Wiesel — «ласка» (хищный зверёк). В таком случае Визелман — это прозвище, которое могли дать человеку за юркость, хитрость или небольшую комплекцию. В немецкой ономастике встречаются фамилии Wiesel, Wieseler, Wieselmann, и они могли попасть в еврейскую среду через бытовые контакты в Германии или Австро-Венгрии. Однако есть и вторая версия: «Визел» — это искажённое «Вайзель» (Weisel) от идишского ווייזל — «указка», что намекает на профессию меламеда (учителя в хедере), который пользовался указкой во время чтения Торы. В этом случае фамилия Визелман означала бы «человек с указкой» или «учитель».

Написание через «з» вместо «с» (Wiesel vs Visel) — следствие адаптации к русской графике и, возможно, регионального произношения. В дореволюционных метрических книгах юго-западных губерний (Волынская, Подольская, Киевская) фамилия фиксировалась как Визельман, Визельманн и реже Визелман. Географически она тяготеет к черте оседлости, но встречается и у переселенцев в центральной России.

Сословно носители фамилии относились к мещанам или купцам — ремесленникам и торговцам. Дворянских корней у Визелман нет, поскольку фамилия имеет явное еврейское происхождение и не вписывается в русскую модель образования на -ов/-ев. Таким образом, предки современного Визелмана — скорее всего, жители местечек Волыни или Подолии, которые либо получили прозвище по зверьку, либо носили фамилию, связанную с учительским ремеслом.