Фамилия Визельман звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. Она образована по немецкой (или шире — ашкеназской) модели: корень + «-ман» (нем. Mann — «человек»). Такие фамилии были распространены у еврейского населения Германии, Австрии, а затем и в Восточной Европе. Основа «Визель» (Wiesel) в переводе с немецкого означает «горностай» или «ласка». Однако вряд ли предок был охотником на этих зверьков. Скорее всего, прозвище дали за внешность или характер: юркий, быстрый, худощавый человек. В еврейской ономастике встречается и другая версия: «Визель» могло быть вариантом имени Вольф (волк), которое заменяли уменьшительным или иносказательным названием, чтобы «обмануть» злые силы.

Фамилия Визельман — относительно редкая. В России и на постсоветском пространстве она встречается в основном в записях о еврейских общинах западных губерний (Волынская, Подольская, Киевская), а также среди эмигрантов в США и Израиле. Иногда фамилию путают с похожей по звучанию Визель, но суффикс «-ман» указывает на то, что носитель, вероятно, происходил из семьи, где фамилию давали не по имени отца, а по роду занятий или прозвищу самого первого предка.

С точки зрения словообразования, Визельман — это чистая немецкая модель: конкретная характеристика (или тотемное животное) плюс «человек». В отличие от славянских фамилий на «-ов» или «-ин», она не указывает на принадлежность к кому-то («чей сын»), а прямо описывает самого носителя. Если бы фамилия возникла в русской среде, она звучала бы как Визелев или Визельский.

Таким образом, предки современных Визельманов — скорее всего, евреи-ашкеназы из Центральной или Восточной Европы, получившие фамилию в конце XVIII — XIX веке, когда власти обязали еврейское население иметь постоянные родовые имена. Прозвище могло закрепиться за ловким, подвижным человеком или за тем, кто торговал мехом горностая. Точного ответа, какой из вариантов верен, нет — ономасты склоняются к первому, «характерному», как более частому для прозвищ такого типа.