Фамилия Визер — редкий для России пример, когда немецкое происхождение очевидно даже без специальных разысканий. В её основе лежит немецкое слово Wiese — «луг». Прозвище Визер, скорее всего, получил человек, живший рядом с лугом или владевший им. В немецкой ономастике такие фамилии-указатели на местность (Wohnstättennamen) встречаются сплошь и рядом, поэтому версия о прозвище по месту жительства — самая прямая и правдоподобная.

Однако есть и вторая возможность. От того же слова Wiese образованы десятки немецких топонимов: Виз, Визе, Визза, Визенау и другие. Носитель фамилии Визер мог получить её не от прозвища, а по названию родного места — то есть стать Визером, переехав из деревни или поселения с таким названием. Такая модель («по названию места + суффикс -er») типична для немецких фамилий и означает «выходец оттуда-то».

С точки зрения словообразования, суффикс -er в немецких фамилиях — это не уменьшительная форма, как в русских, а указатель на принадлежность к чему-либо: либо к местности (как в случае с топонимом), либо к профессии (ср. Müller — мельник), либо к характерному признаку. В фамилии Визер суффикс работает именно как «привязка»: человек, связанный с лугом.

Интересно, что в русской среде фамилия могла подвергнуться искажению или адаптации. Например, в документах XIX века немецкие переселенцы нередко записывались на слух, и фамилия могла получить дополнительную букву или изменить окончание. Встречаются варианты Визнер, Визер, Визе — это не разные фамилии, а следы одного корня, записанные в разных канцеляриях.

Сословная принадлежность предков-Визеров зависела от того, когда и где они оказались в России. Если это потомки немецких колонистов, приглашённых Екатериной II, то они были крестьянами или ремесленниками. Если же фамилия появилась через браки или службу — могли быть и горожане, и офицеры. Однозначного ответа здесь нет, но географический разброс фамилии (Поволжье, Причерноморье, Сибирь) как раз указывает на переселенческие волны.