Фамилия Вочкарева — женская форма фамилии Вочкарев, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Вочкарь. Чтобы понять суть, стоит разобрать основу «вочкар-» и типичный для русских фамилий суффикс «-ев», указывающий на принадлежность («чей?» — сын или потомок Вочкаря).

Самая вероятная версия связывает фамилию с профессиональным прозвищем. В русских говорах, особенно на Севере и Урале, словом «вочкарь» могли называть человека, который делал бочки или занимался смолокурением. Сравните с диалектным «вочкать» — пачкать, марать, что хорошо подходит для ремесленника, работающего с дёгтем или смолой. Таким образом, Вочкарев — это потомок бондаря или смолокура, и фамилия образована по той же модели, что и Бочкарев, но с диалектной заменой «б» на «в» (явление, известное в северных говорах).

Менее распространённая гипотеза выводит фамилию от некалендарного имени или прозвища Вочка, которое могло быть связано с глаголом «вочить» (кричать, плакать) или даже с тюркским заимствованием. Однако профессиональная версия выглядит убедительнее, так как суффикс «-арь» в русском языке последовательно образует названия лиц по роду занятий (как пекарь, писарь, звонарь).

Географически фамилия Вочкарева тяготеет к северным и центральным регионам России. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с фамилией Вочкарев в Вятской, Пермской и Костромской губерниях. Это подтверждает связь с промыслами, распространёнными в лесной зоне: смолокурение и бондарное дело были там обычным занятием.

С точки зрения словообразования, фамилия Вочкарева уникальна тем, что сохранила редкий диалектный вариант «вочкарь» вместо общеупотребительного «бочкарь». Если бы не эта фонетическая особенность, фамилия звучала бы как Бочкарева — одна из самых распространённых «ремесленных» фамилий. Поэтому Вочкарева — это не ошибка письма, а живое свидетельство местного говора, застывшее в фамилии.