Фамилия Водка — один из тех случаев, когда современное значение слова полностью перекрывает историческое, и это сбивает с толку. На самом деле, ничего общего с алкогольным напитком у этой фамилии, скорее всего, нет. В русском языке слово «водка» в значении «хлебное вино» закрепилось не раньше XVII–XVIII веков, а фамилии массово формировались на несколько столетий раньше. Поэтому искать корни в напитке — тупиковый путь.

Основа здесь — уменьшительно-ласкательный суффикс -к-, который присоединялся к слову «вода». Водка — это не крепкий напиток, а «водичка», «вода». В старину так могли называть человека в шутку или по какой-то внешней черте: например, того, кто много пьёт воды, или того, кто жил у воды, работал с водой (водовоз, перевозчик на лодке). Но есть и другая, более конкретная версия: прозвище Водка могло относиться к человеку, который занимался развозом или продажей воды — до появления водопровода это был целый промысел, и «водкой» могли звать водоноса.

Фамилия образована по простой и распространённой модели: прозвище Водка + типичный русский суффикс принадлежности -ин. Водкин — значит «сын Водки». Форма Водка — это сама основа, без патронимического суффикса, что встречается реже, но тоже закономерно для прозвищных фамилий, которые иногда застывали в исходном виде. По сути, Водка и Водкин — однокоренные «родственники», только в первом случае прозвище стало фамилией напрямую.

Географически фамилия Водка редкая и не привязана к какому-то одному региону. Встречается она в основном на юге России и на Украине, где слово «водка» в значении «вода» дольше сохранялось в диалектах. В украинском языке «водка» — это и есть вода (уменьшительное), и лишь под русским влиянием слово стало ассоциироваться с напитком. Поэтому для украинских и южнорусских говоров фамилия Водка — прозрачное прозвище по воде, а не по алкоголю.

Если копнуть ещё глубже, то возможна и вовсе неожиданная версия: в некоторых говорах «водкой» называли не воду, а... водяного или русалку. Но это уже область народной демонологии, и вряд ли прозвище давали в честь нечистой силы — скорее, человеку с «мокрым» ремеслом или водянистым цветом глаз. Как бы то ни было, современный носитель фамилии Водка может быть спокоен: его предки не были самогонщиками, а скорее всего, просто жили у реки или носили воду.