Фамилия Водотыко — яркий пример украинской модели фамилий на -ко, которая в XVII–XVIII веках была особенно распространена на Левобережной Украине и в южных русских землях. Подобные фамилии (Коваленко, Шевченко, Бондаренко) исходно обозначали сына или потомка человека по имени или прозвищу, но со временем закрепились как наследственные родовые имена.

Основа фамилии — Водотык — прозрачна и складывается из двух частей: «вода» и глагольного корня «тык-» (тыкать, втыкать, ткнуть). В живом украинском языке «водотик» или «водотока» — это не просто вода, а вода, которая стоит или застаивается, болотистое место, где вода «тычет» в землю, не уходя. В ряде говоров так называли топь, зыбкое место или даже родник, бьющий из-под земли. Человек мог получить прозвище Водотык по месту жительства: у болота, у сырого оврага, у непросыхающего ручья. Вторая версия, менее вероятная, но возможная — профессиональная: так могли прозвать человека, занятого на откачке воды или на работах у запруд и плотин, где воду направляли, «тыкали» ей путь. Однако первое объяснение — топографическое — выглядит убедительнее: на Украине множество микротопонимов с корнем «водо-» и указанием на характер местности.

Суффикс -ко в фамилии Водотыко указывает на её украинское происхождение. В польских и белорусских фамилиях чаще встречается окончание -ка (Водотыка), но форма на -ко типична именно для украинской антропонимии. Встречаемость фамилии невысока, что говорит о локальном бытовании — вероятно, предки носителей происходят из одного-двух сёл на Полтавщине, Черниговщине или в соседних районах, где подобные прозвища давали по характерным приметам ландшафта.

Интересно, что фамилия не подверглась русификации: она сохранила украинское окончание, а не перешла в форму Водотыков, как это часто случалось при переселении в великорусские губернии. Это дополнительный маркер того, что род долго оставался на своей исторической территории, в среде украинского крестьянства или казачества. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — перед нами типичная крестьянская или казацкая фамилия, образованная от прозвища по природному объекту.