Фамилия Военный — один из тех редких случаев, когда фамилия звучит как прямое указание на профессию, но при этом не является поздним искусственным образованием. В отличие от «солдатских» фамилий, которые часто давали кантонистам или незаконнорожденным детям военнослужащих, фамилия Военный могла закрепиться за вполне взрослым человеком, чья связь с армией была очевидна для окружающих.

Основа фамилии — прозвище Военный, которое относится к разряду профессиональных именований. Носитель такого прозвища, скорее всего, был человеком, служившим в войске. В XVIII–XIX веках рекрутская повинность касалась податных сословий: общины поставляли определённое количество солдат, и служба сначала была бессрочной, а позже сократилась до 25 лет. В рекруты обычно брали холостых, но с разрешения полкового начальства солдат мог жениться — так появлялись солдатские семьи, и дети из таких семей нередко наследовали прозвище отца. Если отец прочно ассоциировался со службой, его могли звать Военный, и это прозвище переходило к потомкам.

Словообразовательная модель проста: прилагательное военный перешло в разряд существительных и закрепилось в форме фамилии. Суффикса -ов/-ев здесь нет, что нетипично для русских фамилий: окончание -ый указывает на адъективный тип, характерный для прозвищ, которые не успели обрасти стандартным патронимическим суффиксом. Это может говорить о сравнительно позднем оформлении фамилии — возможно, в XIX веке, когда фиксация фамилий шла уже по документам, а не через естественную смену поколений.

Географически фамилия Военный встречается редко и не образует плотных гнезд. В дореволюционных списках она почти не фиксируется — вероятно, потому что в быту такое прозвище могли заменять на более конкретное, связанное с полком, званием или местом службы. Тем ценнее её сохранность: она несёт прямую память о том, что предок был не просто приписан к армии, а воспринимался окружающими как «военный человек» в первую очередь.