Фамилия Воэвода — редкий случай, когда исходное слово сохранилось почти без изменений. Это не переосмысленное прозвище и не усечённая форма, а прямое указание на должность: воевода, военачальник, правитель города или области в древней и средневековой Руси. Фамилию дали не самому воеводе — её мог получить его сын, слуга, крестьянин, работавший на воеводской земле, или просто человек, чем-то напоминавший начальника: властный, командный, возможно, носивший бороду «по-воеводиному».

Модель образования проста: основа «воэвод-» плюс окончание -а. Это типичная «фамилия-прозвище» без суффикса, каких в русском языке немного (вроде Шуба, Кожемяка, Сорока). Встречается она в основном в южнорусских и украинских говорах, где «воэвода» произносили с ударением на втором слоге и с отчётливым «э» на месте церковнославянского «е». В северных и центральных регионах такое же слово дало фамилию Воеводин — с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «чей?» — воеводин.

Спорных версий здесь немного. Иногда Воэвода ошибочно связывают с польским wojewoda (тем же воеводой) и считают фамилию польской по происхождению. Но в польской ономастике эта фамилия пишется как Wojewoda, а русское написание «Воэвода» — прямое отражение местного произношения, закреплённого в документах XVII–XVIII веков. Вероятнее всего, фамилия возникла на территории современной Украины или Южной России, где и сейчас встречается чаще всего.

В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова эта фамилия не выделяется отдельно — её разбирают в группе «должностных» прозвищ. Но её стоит запомнить хотя бы потому, что она обошлась без суффиксов, а значит, предок носителя не был «сыном воеводы» или «человеком воеводы» — он сам был Воэводой, пусть и по прозвищу.