Фамилия Вокины — одна из тех, где за простым звучанием скрывается наглядная характеристика предка. В её основе лежит прозвище Вока, которое напрямую связано с белорусским словом «вока» — «око, глаз». Такое прозвище могли дать человеку по разным причинам: за большие или выразительные глаза, за острое зрение (остроглазого), а иногда — в шутку — тому, кто любил поглазеть по сторонам, зеваке. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Вокин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Вока.

Эта словообразовательная модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. В данном случае мы имеем дело не с календарным именем, а с бытовым прозвищем, которое закрепилось за родом. Фамилия Вокин — памятник не столько письменности, сколько живой народной речи, где внешность или привычки человека могли стать его вторым именем на века.

Точное место возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий в разных регионах шёл неравномерно, растянувшись на несколько столетий. Однако можно предположить, что корни Вокиных лежат в западнорусских или белорусских землях, где слово «вока» было в ходу. Встречается фамилия и в варианте Вокина, что связано с грамматическим родом носителя.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Очкин, Глазков, Глазырин, — то Вокин стоит несколько особняком из-за диалектной основы. В то время как «глаз» — общеславянское слово, «вока» — региональная, более узкая лексема, что делает фамилию ценной для историков языка.