Фамилия Волеватый — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от прилагательного, описывающего характер человека. Её основа — «волеватый», что в старых говорах означало «своенравный», «упрямый», «обладающий сильной волей, иногда доходящей до строптивости». В словаре Даля зафиксировано слово «волеватый» именно с таким оттенком: о человеке, который делает всё по-своему, не терпит возражений. Прозвище Волеватый могли дать упрямцу или, наоборот, решительному и независимому хозяину.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикс -ат- в русских фамилиях встречается редко, он характерен для прилагательных со значением «обладающий признаком в избытке» (бородатый, носатый). Фамилия Волеватый — это субстантивированное прилагательное, то есть прозвище, которое перешло в фамилию без добавления типичных родовых суффиксов -ов/-ев или -ин. Такая модель типична для южнорусских и украинских земель, где фамилии на -ый/-ий особенно распространены. Поэтому с большой вероятностью предки носителя фамилии происходят из южных областей России или с Украины.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Волеватый — «говорящая» фамилия. Она напрямую указывает на личную черту первого носителя. В среде крестьян и казаков прозвища такого рода давались метко и часто закреплялись за потомками именно в той форме, в какой их произносили. Волеватый мог быть казаком с крутым нравом или крестьянином, который не подчинялся общине.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное ударение. В современном русском языке слово «волеватый» почти вышло из употребления, и ударение в фамилии чаще ставят на второй слог — Волёватый, хотя по происхождению логичнее ударение на «а»: Волевáтый. Этот разнобой в произношении — дополнительная деталь, которая показывает, как живой язык меняется, уходя от первоначального смысла. Фамилия редкая, в списках массовых не значится, что делает её ценным маркером конкретной родовой линии с характерной историей.