Фамилия Волшанин — один из тех случаев, где на слух корень кажется очевидным, а на деле всё сложнее. Первое, что приходит в голову — связь с «волхвом», то есть древнерусским жрецом, кудесником или мудрецом. Однако в словообразовании есть нюанс: фамилии от «волхв» обычно выглядят как Волхов, Волхин или Волховский. Суффикс -анин указывает на другую модель.

Волшанин, скорее всего, образован от названия местности. Суффикс -анин (или его вариант -янин) в русских фамилиях типичен для прозвищ, указывающих на выходца из определённого места: отсюда Рязанин, Тверитянин, Москвин (от «москвич»). Основа «Волш-» может восходить к гидрониму Волша, реке или ручью с таким названием. На картах России встречаются речки Волша (например, в бассейне Оки), а также деревни Волшня, Волшанка. В этом случае Волшанин — «человек с Волши» или «житель Волшанки».

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: прозвище Волша от диалектного глагола «волшать» — ворожить, колдовать. В северных говорах «волша» означала колдунью или знахарку. Тогда Волшанин — потомок человека, которого прозвали за связь с ворожбой. Но фамилии на -анин от личных прозвищ редки, обычно они возникали от географических названий.

География фамилии подтверждает севернорусские и центральные корни. Волшанины встречаются в старых писцовых книгах Новгородской и Тверской губерний. В XIX веке фамилия фиксируется среди крестьян и мещан, без явной привязки к дворянским родам. Это типичная «географическая» фамилия, возникшая в среде, где человека называли по месту выхода, а не по роду занятий.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Волшанин стоит особняком. Волшев, Волшанский, Волшаков — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Волшанин — единственный, кто содержит древний формант -анин, который в XVII–XVIII веках уже почти не использовался для создания новых фамилий. Это указывает на относительно раннее происхождение, возможно, ещё в допетровскую эпоху.

Так что, скорее всего, предки носителя фамилии Волшанин жили на берегу речки Волши или в селе Волшанка, а фамилия просто закрепила за ними это прозвище — «оттуда родом».