Фамилия Волыняк образована по модели, которая сразу выдаёт её региональное происхождение. Суффикс -як (или -ак) в восточнославянских фамилиях характерен для украинской и белорусской традиции, где он часто указывает на принадлежность человека к определённой местности или его характерный признак. В данном случае основа — «Волын-», то есть Волынь, историческая область на северо-западе современной Украины (а также частично в Польше и Беларуси). Таким образом, Волыняк — это «выходец с Волыни» или «волынец».

Такие прозвища по месту жительства давали переселенцам, чтобы отличить их от местных. Если человек переезжал из Волынского региона в другую губернию или на новые земли (например, на юг Российской империи, в Сибирь или на Кубань), его могли записать в документах как Волыняк. Фамилия не связана с каким-либо ремеслом или именем — это чисто географический маркер, и в этом её простота и точность.

Интересно, что в отличие от более распространённых фамилий на -ский (Волынский), которые часто носили дворяне или духовенство, суффикс -як указывает на крестьянское или казачье сословие. В XIX веке на Волыни активно шло переселение малоземельных крестьян, и фамилия Волыняк могла закрепиться за теми, кто ушёл осваивать новые территории, но сохранил память о малой родине. Встречается она и в современной Украине, и в южных регионах России, и среди потомков переселенцев в странах бывшего СССР.

Споров о происхождении фамилии почти нет: корень прозрачен, а альтернативные версии (например, от прозвища «волыняк» в значении «медлительный» или «упрямый») — лишь народная этимология, не подтверждённая ономастическими источниками. Основная версия — самая прямая: человек, чьи корни с Волыни.