Фамилия Воногель — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но за этой прозрачностью скрывается загадка. Скорее всего, перед нами искусственное или канцелярское искажение, возникшее при записи фамилии со слов носителя в XIX — начале XX века. Самая правдоподобная версия: в основе лежит немецкое имя собственное или прозвище, записанное на слух русским писарем. В немецком языке есть фамилия Vonnegut (Фоннегут), известная по писателю Курту Воннегуту, но «Воногель» — это не её прямой вариант. Ближе к делу фамилия Vonnögel или Von Vogel, что означает «от птицы» или «с птицей». В немецких землях такие фамилии давали либо по дому (например, трактир «У птицы»), либо по прозвищу — человеку с лёгким, быстрым нравом, возможно, птицелову или тому, кто держал певчих птиц. При переходе в русскую среду приставка «фон» (указывающая на дворянское происхождение) могла слиться с основой и упроститься в «воно», а «гель» — это искажённое «Vogel» (птица). Второй вариант, менее вероятный, но возможный: фамилия образована от литовского или латышского корня. В балтийских языках есть слово «vonas» (аромат, запах) и «gelė» (цветок). Тогда Воногель могло означать «пахучий цветок» — прозвище для аптекаря, травника или просто человека, жившего у цветущего луга. Однако сочетание этих корней в одной фамилии — редкость, и немецкая версия выглядит убедительнее из-за распространённости немецких фамилий на территории Российской империи, особенно в Прибалтике и Поволжье. Суффикса, типичного для русских фамилий (-ов, -ин, -ский), здесь нет, что указывает на недавнее заимствование или сохранение иноязычной формы без русификации. Носители фамилии Воногель, скорее всего, потомки выходцев из немецких колоний или остзейских немцев, чья фамилия при адаптации превратилась в то, что мы видим сегодня.