Фамилия Ворванина — яркий пример того, как прозвище, связанное с ремеслом или промыслом, закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит слово «ворвань» — так в старину называли жир, вытопленный из морских животных, главным образом тюленей, китов и белух. Добыча и переработка ворвани была тяжелым, но прибыльным делом, особенно на Русском Севере, в Поморье, где этот промысел кормил целые деревни. Соответственно, Ворванином могли прозвать либо самого охотника на морского зверя, либо человека, который занимался вытопкой и продажей жира.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ворванин буквально означает «сын Ворвани» или «человек из рода Ворваниных». Такая модель образования — самая распространенная в северных и центральных русских говорах, где фамилии на -ин часто происходили от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Важно не путать с фамилией Ворванов: та образована от той же основы, но с суффиксом -ов, что типично для южных и восточных регионов. Ворванина — форма женского рода, но в качестве родовой фамилии она закрепилась именно в этом варианте, что говорит о возможном происхождении от прозвища матери или вдовы (например, «Ворванина жена»), хотя это лишь одна из гипотез.

Слово «ворвань» имеет древние корни: оно восходит к общеславянскому *vъrvati, что означало «варить, кипятить» (ср. «варить»). То есть ворвань — это буквально «вываренное», «вытопленное». В словаре Даля зафиксировано и переносное значение: ворванью в народе называли что-то грязное, сальное, но это уже вторичное осмысление. Встречается фамилия в основном в Архангельской, Мурманской областях и в Карелии — именно там, где исторически был развит зверобойный промысел. В дореволюционных переписях носители фамилии числились чаще среди государственных крестьян и мещан, реже — среди купцов, торговавших рыбой и жиром.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых говорах «ворвань» могли называть болтуна или пустомелю (от ворковать, ворчать). Но она слабее, поскольку такая семантика не получила широкого распространения и не подтверждается устойчивыми прозвищными моделями. Основная, промысловая версия — самая надёжная: предки современных Ворваниных, скорее всего, были поморами, добывавшими морского зверя на Белом и Баренцевом морях.