Фамилия Ворывода — одна из тех, что сразу цепляет внимание и вызывает улыбку, но её смысл не так прост, как кажется на первый взгляд. В основе лежит прозвище, образованное сложением двух корней: «вор» и «вода». Прямое значение — «тот, кто ворует воду». Но воровать воду в прямом смысле (например, красть ведрами из колодца) — занятие маловероятное и бессмысленное. Поэтому филологи и ономасты сходятся на другом толковании: прозвище давали человеку, который «водит» или «проводит» воду, то есть прокладывает каналы, роет канавы, занимается ирригацией или осушением болот. В этом случае «вор» — не криминальный элемент, а диалектный или старый вариант глагола «воротить», «поворачивать», то есть направлять поток. Получается «водоворот» или «водопроводчик» в старинном смысле слова.

Модель образования типична для древнерусских прозвищ-композитов: глагол в повелительном наклонении плюс существительное (сравните: Горицвет, Держидерево, Сорвиголова). Фамилии с таким суффиксом — Ворыпаев (ворыпать — копать), Ворыханов — редки, что делает Ворыводу особенно заметной. Фамилия не получила широкого распространения по России, встречается в основном в южных и центральных областях, где были развиты оросительные системы, а также в казачьей среде. Вероятно, предок носителя фамилии был не простым крестьянином, а мастером по водным работам — мелиоратором, строителем запруд или мельничных каналов.

В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова) пример Ворыводы обычно приводится как иллюстрация именно такого «профессионального» прозвища, а не криминального. Любопытно, что в некоторых говорах слово «вор» могло означать и «обманщик», но применительно к воде это дало бы натянутую версию. Поэтому наиболее убедительным остаётся вариант с «воротить» — физически поворачивать воду. Носителям фамилии стоит помнить: их предки были людьми, которые управляли стихией, а не присваивали чужое.