Фамилия Вошколуп — один из самых ярких примеров того, как русское прозвище, данное по занятию или привычке, превратилось в наследственное имя. Она образована от соединения двух слов: «вошь» и «лупить» (в значении «бить», «колотить», а не «сдирать кожуру»). Прямое значение прозвища — «тот, кто бьёт вшей». На первый взгляд это звучит как шутка или оскорбление, но в крестьянском быту XV–XVII веков подобные «профессиональные» прозвища были обычным делом.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «вошколуп-» (от глагольной конструкции) плюс нулевой суффикс. Мужчины получали такие прозвища по характерному действию, а затем суффикс -ов присоединялся уже в официальных документах, превращая прозвище в фамилию. Однако в данном случае мы видим форму без суффикса (чистую основу), что встречается реже и указывает на то, что фамилия могла закрепиться в устной речи, минуя канцелярскую обработку. По той же модели образованы фамилии Грибоедов, Держиморда, но Вошколуп стоит особняком из-за бытовой, «низкой» темы.

Кем мог быть предок? Скорее всего, это не реальный истребитель паразитов, а человек, который постоянно чесался, жаловался на вшей или, наоборот, был настолько чистоплотным, что «лупил» их при каждом удобном случае. В среде крестьян и городских низов такие прозвища давали без злого умысла — как меткую характеристику. В дворянской среде фамилия не встречается: её носители — выходцы из податных сословий, возможно, из северных или центральных губерний, где диалектное слово «лупить» в значении «бить» было особенно распространено.

В ономастической литературе фамилия Вошколуп не получила подробного разбора, но её можно сопоставить с однокоренными Вшивков, Вошкин. Отличие в том, что Вошколуп — глагольная конструкция, а не название насекомого. Это редкий случай, когда прозвище сохранилось в почти неизменном виде, без облагораживающих суффиксов, и дошло до наших дней как живое свидетельство народной языковой игры.