Фамилия Востенков на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа — «восток» — сразу вызывает ассоциацию со стороной света, однако в русской ономастике прямое прозвище «Восток» встречается редко. Гораздо чаще фамилии с корнем «вост-» образовывались от имени или прозвища Восток, которое в старину могли дать человеку, пришедшему с восточных земель, либо тому, кто жил в восточной части села. Но есть иная, более правдоподобная версия, связанная с диалектным словом «восток» — так в некоторых говорах называли ветер с восточной стороны. Прозвище Восток мог получить человек, чья работа была связана с ветром или погодой, например, мельник или пахарь, определявший направление для посева.

Суффикс «-енк-» в фамилии Востенков указывает на её украинское или белорусское происхождение. В русской традиции более привычен суффикс «-ов»: от Востока образовали бы Востоков. А вот форма с «-енк-» (Востенко) характерна для юго-западных земель, где сначала появилось прозвище Востенко — уменьшительная или сыновняя форма от Востока. Позже, при переселении на север или восток, носители фамилии добавили русский суффикс «-ов», чтобы адаптироваться к местной модели. Так Востенко превратился в Востенкова — типичный пример гибридной фамилии, соединяющей украинскую основу с русским окончанием.

Стоит учесть и редкий вариант: в некоторых регионах слово «востенок» могло означать небольшой восточный склон или участок земли, обращённый к востоку. Если предок владел таким наделом, его могли прозвать Востенком, а потомков — Востенковыми. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, особенно если фамилия встречается в районах с холмистым рельефом.

Социальный состав носителей фамилии, судя по архивным данным, в основном крестьянский, без привязки к дворянству или духовенству. Востенковы встречаются в документах XIX века в Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях, что подтверждает связь с украинским пограничьем. География бытования фамилии сегодня — центральные и южные регионы России, а также восток Украины. Если вы ищете свои корни, стоит проверить метрические книги именно этих областей: там, скорее всего, фамилия писалась как Востенко, без конечного «-в».