Фамилия Востоковы — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается несколько версий происхождения, и выбрать единственную часто невозможно. Самое прямое объяснение: прозвище Восточный давали человеку, приехавшему с востока — с Ближнего Востока или из азиатской части России. В старину так могли назвать выходца из восточных земель, который обосновался в другом регионе, и прозвище закреплялось за ним и его детьми.

Но есть и другой, менее очевидный путь. «Восток» — не только сторона света, но и название нескольких реальных географических точек. Таёжный посёлок Восток в Приморском крае, железнодорожный разъезд в Самарской области или даже посёлок на Сахалине (до 1970 года носивший это имя) — предок-родоначальник вполне мог получить фамилию по месту жительства или рождения. В этом случае фамилия Востоков — типичный «топонимический» вариант, образованный от названия населённого пункта.

Обратите внимание на саму модель образования. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Востоков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Восточный. Такая патронимическая модель — самая распространённая в русских фамилиях, но здесь она работает не с крестильным именем, а с прозвищем или указанием на место.

Интересно, что фамилия Востоковы встречается не так часто, как могла бы, учитывая широту понятия «восток». Это говорит о том, что прозвище давали не каждому приезжему с восточных территорий, а скорее в виде исключения, когда это было ключевой характеристикой человека в конкретной местности. В документах и переписях фамилия фиксируется с XVIII века, преимущественно в центральных и южных губерниях России.

В отличие от многих «географических» фамилий, у Востоковых нет жёсткой привязки к одному региону: носители встречаются и в Поволжье, и на Урале, и в Сибири. Это как раз подтверждает версию о прозвище — человека могли так назвать где угодно, если он был «восточным» для местных жителей.