Фамилия Востокова — женская форма фамилии Востоков, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Корень «восток» сразу вызывает ассоциации со стороной света, но в русских фамилиях прямые географические названия встречаются редко. Чаще всего фамилию давали не по месту жительства на востоке, а по прозвищу или имени.

Наиболее вероятная версия — фамилия восходит к прозвищу Восток. В старину так могли назвать человека, который пришёл с восточных земель, либо того, кто торговал с восточными купцами, знал восточные языки или носил одежду, напоминающую восточную. Суффикс -ов (в мужском варианте Востоков) указывает на принадлежность: «сын Востока» или «из семьи Востока». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от личных прозвищ.

Менее распространённая, но возможная версия — фамилия происходит от названия населённого пункта вроде Востоково или Восток. Такие топонимы действительно встречаются в России, особенно в районах, осваивавшихся в XVIII–XIX веках. Если предки были выходцами из такой деревни, фамилия могла закрепиться как указание на место рождения.

Обратите внимание на ударение: в фамилии Востокова оно падает на второй слог — Восто́кова. Это отличает её от прилагательного «восто́чная» и подчёркивает фамильный характер. В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, подобные образования от названий сторон света рассматриваются как редкие, но возможные, чаще в форме прозвищ.

Что касается географии, фамилия Востокова не относится к массовым. Она встречается в центральных областях России и в Поволжье, но без выраженного регионального центра. В среде духовенства такие фамилии могли давать семинаристам как «искусственные», по названиям сторон света или церковных праздников, но для Востокова эта версия менее убедительна — нет связи с церковной традицией, как у фамилий Рождественский или Успенский.

Таким образом, носитель фамилии Востокова скорее всего потомок человека, которого в своё время прозвали Востоком за связь с восточными землями или восточной культурой. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и её история не уходит глубже XVII–XVIII веков, когда активно формировались русские родовые имена.