Фамилия Вотановская — женская форма, указывающая на принадлежность к роду Вотановских. В основе лежит топоним: так называли ту, чьи предки владели или жили в местечке Вотаново или Вотановка. Такие названия встречаются на западе современной Украины и в восточной Польше, в зоне активного польско-украинского пограничья. Именно оттуда, скорее всего, и пошла эта фамилия.

Модель образования типична для шляхетских фамилий Речи Посполитой. Суффикс -ский (-ska) указывал не просто на происхождение из определённой местности, но и на дворянский статус носителя. В XV–XVII веках польская и украинская шляхта часто брала фамилии по названиям своих имений или родовых гнёзд, добавляя окончание -ский/-цкий. Так что предки Вотановских, вероятно, были мелкими землевладельцами или служилыми людьми, владевшими хутором Вотаново.

Корень «Вот-» неочевиден. Наиболее правдоподобная версия — от древнего славянского личного имени Вотан (Вотана), которое могло быть производным от глагола «вотити» (кричать, звать) или диалектного «вотать» (говорить громко, шуметь). В польских говорах «wotać» означает «звать», «окликать». Менее вероятна связь с германским Вотаном (Одином) — это случайное созвучие, не имеющее отношения к славянской ономастике.

Встречаемость фамилии невысока. В современных базах данных Вотановские фиксируются в основном в западных областях Украины (Волынь, Ровенщина) и среди потомков эмигрантов в Польше. В России фамилия редкая, что подтверждает её локальное происхождение. Поскольку форма на -ская не склоняется для мужчин (Вотановский), то носительница фамилии Вотановская почти наверняка принадлежит к роду, где мужчины носили мужской вариант.

Таким образом, фамилия Вотановская — это географический маркер, указывающий на родовое гнездо где-то на западнорусских землях, а её носители, скорее всего, происходят из мелкопоместной шляхты или зажиточных крестьян, получивших фамилию по названию своего хутора или урочища.