Фамилия Воторопин — редкая и по-своему загадочная. Её основа неочевидна, и чтобы понять происхождение, нужно заглянуть в диалекты и старые русские прозвища.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не литературное, а диалектное слово. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «вотороп» или «оторопь» означало состояние испуга, растерянности, внезапной заминки. «Воторопа» — так могли прозвать человека медлительного, нерасторопного, или же, наоборот, того, кто часто суетится, действует с перепугу, без толку. Прозвище давалось по характеру или по манере поведения, закреплялось за человеком, который «все делает второпях, да невпопад».

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с именем Второй (Вторуша, Вторак). В старину так называли второго сына в семье. Однако форма «Воторопин» для такого происхождения нехарактерна: от имени Второй ожидались бы фамилии Второв, Вторушин, Втораков. Появление гласной «о» в первом слоге (Во-торопин) — сильный аргумент в пользу прозвищного, а не именного корня. Скорее всего, перед нами результат народной переработки слова «оторопь»: приставка «о-» могла осмысляться как часть корня или заменяться на «во-» под влиянием других слов (второпях, воторопиться).

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования от основ на -а/-я: Воторопа — сын Воторопина. Фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища были особенно живучи и точны. В сословном отношении носители Воторопиных — скорее всего, потомки крестьян или мещан, так как дворянские фамилии чаще образовывались от полных имен или географических названий.

В современной России фамилия встречается редко, преимущественно в центральных и северных областях. Её носители — живая память о старом русском слове, которое почти вышло из обихода, но сохранилось в фамильном прозвище.