Оно может быть этимологически связано с нарицательным «волкодлак» («вовкулак», «вовкодлак», «волколак», «волкулак»), которое имеет значение «человек, обращенный в волка, собаку, кошку, страшилище», «оборотень». Само нарицательное «волкодлак» представляет собой сочетание существительных «волк» («вовк») и «длака», которое на церковнославянском означает «шкура». Оборотничеством у славян считалась способность мифологических персонажей и людей принимать чужой облик. Люди верили, что оборотничеством обладают все представители нечистой силы, включая людей, занимавшихся колдовством. Оборотнем мог стать также и обычный человек, который пострадал от чужого проклятья или нарушивший данное им слово. Можно предположить, что родители назвали сына Вовкуданом, желая, чтобы он был защищен от чужих проклятий и от воздействия нечистой силы.