Фамилия Вовк — это «звериная» фамилия, напрямую связанная с названием хищника. Слово «вовк» — это фонетический вариант общеславянского «волк»: в украинском, белорусском и некоторых западнорусских говорах звук «л» в этой позиции перешёл в «в» (сравните: «вовк» в украинском и «воўк» в белорусском). Поэтому фамилия Вовк — не искажение, а диалектная или национальная форма того же корня.

Такие фамилии входили в древнейший пласт славянских мирских имён. Человек, получивший прозвище Вовк, мог быть нелюдимым и настороженным — так на Руси описывали волчий характер. Но возможна и другая, более прозаичная версия: прозвище мог получить охотник на волков или человек, связанный с истреблением этого зверя. В любом случае, именование было не случайным, а характеризовало поведение или занятие.

Фамилия Вовк довольно старая. Однокоренные именования встречаются в документах с XV века. В польской и украинской традиции фамилия Вовк (Wilk, Wowk) фиксируется в реестрах казаков и шляхты, что говорит о её широком бытовании на землях Речи Посполитой. В русских землях она встречается реже, но тоже известна — чаще всего в приграничных с Украиной и Белоруссией регионах.

Суффикса в фамилии нет: она представляет собой застывшую форму прозвища без дополнительных патронимических окончаний (-ов, -ин). Это характерно для украинской и белорусской ономастики, где фамилии часто сохраняют исходное прозвище без изменений. Поэтому Вовк — не русифицированный вариант, а живая форма, которая не нуждалась в переделке.

В отличие от фамилии Волков, которая указывает на потомка человека по прозвищу Волк (буквально «чей? — Волков сын»), фамилия Вовк — это прямое, неизменённое прозвище. Такая модель типична для юго-западных славянских земель и говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, жил на территории современной Украины, Белоруссии или восточной Польши.