Фамилия Вовкушевская звучит как типичная дворянская или шляхетская фамилия, и не зря: её выдает суффикс -евск-, характерный для польской и западнорусской модели образования фамилий. В основе лежит имя или прозвище Вовкуш. Это уменьшительно-ласкательная форма от имени Владимир — в украинском и белорусском обиходе Владимир превращался в Вовку, Вовкуша (как Ивась от Иван или Петрусь от Пётр). Таким образом, фамилия Вовкушевская буквально значит «принадлежащая Вовкушу» или «из рода Вовкуша».

Сам суффикс -евский (польск. -ewski) в XVII–XIX веках активно использовался в Речи Посполитой и на присоединённых к Российской империи землях для образования фамилий от названий имений или прозвищ. Вовкушевский — Вовкушевская — типичная пара для шляхетской или однодворческой среды: так записывали целые семьи, владевшие хутором или деревенькой, названной по имени основателя. Возможно, существовало селение Вовкушево или Вовкуши, откуда пошла фамилия.

Географически фамилия встречается преимущественно на западе современной России, в Беларуси и на Украине — в регионах, где было сильно польское и западнорусское влияние. В дореволюционных метрических книгах Вовкушевские фигурируют среди мещан и крестьян Волынской, Гродненской и Минской губерний, а также среди дворян Черниговской губернии. Интересно, что в русском языке форма Вовкушевская сохранила «в» в начале, хотя исходное имя Вовка (Володя) часто давало фамилии без этого звука — например, Овкушевский или Овкуш. Написание с «В» выдает сознательное следование народной речи, а не книжной норме.

Однокоренные фамилии — Вовк, Вовченко, Вовкун, Вовкушевич — все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, указывающими на регион и социальный слой. Вовкушевская стоит в ряду тех фамилий, которые не придуманы чиновниками, а выросли из живого обращения — когда соседи называли женщину «Вовкушева» или «Вовкушевская» по отцу или мужу, а позже это закрепилось официально.

Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из западнорусских земель, а родоначальником был человек по имени Владимир, которого в быту звали Вовкуш. Никаких выдающихся носителей в истории не зафиксировано, но это не умаляет ценности фамилии: она — точный маркер народной ономастики и местного говора.