Фамилия Вовкушевский — редкий случай, когда основа угадывается почти сразу, но официальное объяснение может удивить. На слух она отчётливо делится на две части: «Вовк» и «ушевский». Первая часть, «Вовк», — это украинский или белорусский вариант слова «волк». Вторая часть, суффикс «-евский», типична для польских и западнорусских фамилий шляхетского или полукрестьянского происхождения. Однако между корнем и суффиксом торчит странный элемент «-уш-», который ломает простую схему «Вовк + -евский».

Тут возможны две версии. Первая: перед нами не прямое прозвище «Вовк», а его производная форма — Вовкуш, то есть уменьшительное или ласкательное от «волк» (по аналогии с «дед — дедушка»). Суффикс «-уш-» в восточнославянских говорах как раз даёт такие ласкательные варианты: Вовкуш — «волчонок» или «маленький волк». Тогда Вовкушевский — это потомок человека по прозвищу Вовкуш. Вторая версия, более прозаичная: фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Вовкуши или Вовкушево. Такие топонимы встречаются в Волынской и Гродненской областях, где украинский и белорусский языки смешивались с польским. В этом случае основа «Вовк-» указывает на место, где водились волки, или на прозвище первопоселенца.

География фамилии сегодня — преимущественно запад Украины (Волынь, Ровенщина) и юг Беларуси (Брестчина). Встречается она и в Польше, но в записи Wolkuszewski или Wolkusiewski, что подтверждает польский путь оформления через суффикс «-ski». В России фамилия редкая и, скорее всего, занесена переселенцами в XIX–XX веках. Сословно носители могли быть как крестьянами (прозвище по внешности или характеру), так и мелкой шляхтой, если фамилия образована от названия имения. В любом случае, Вовкушевский — это «волчий след» в ономастике, причём не прямой, а через ласкательное прозвище, что добавляет фамилии неожиданной теплоты.