Фамилия Вратковский, на первый взгляд, кажется типичной дворянской или шляхетской — суффикс -ский указывает на происхождение от географического названия. Однако корень здесь необычный. В отличие от множества фамилий на -ский, образованных от названий сел или рек (например, Заболоцкий, Озерский), основа «Вратк-» не встречается в топонимике центральной России. Это наводит на мысль, что перед нами фамилия польского или западнорусского происхождения, и ее стоит разбирать не с карты, а с прозвища.

В польском языке слово «wrotka» (в диалектном произношении — «вратка») означает «ворота» или «калитка», а «wrotki» — это «воротца», уменьшительная форма. Фамилия Вратковский могла возникнуть как прозвище человека, жившего у ворот, охранявшего их или делавшего ворота. В таком случае суффикс -ов-/-ев- присоединился к прозвищу Враток (человек, связанный с воротами), а затем добавился типичный для шляхты суффикс -ский, чтобы «облагородить» простое ремесленное прозвище. Это характерно для польской ономастики: крестьянские прозвища нередко переделывали в фамилии, звучащие по-дворянски.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «врать» (в значении «говорить неправду»). Однако для этого корня в польском языке есть более типичные формы (например, Kłamski), а «вратковский» звучит искусственно. К тому же суффикс -к- в основе «врат-» скорее указывает на предмет (ворота), чем на действие. Поэтому версия с «воротами» выглядит убедительнее.

С точки зрения географии, фамилия Вратковский встречается в основном на территории современной Беларуси и восточной Польши, что подтверждает ее западнославянские корни. В России эта фамилия редка и, скорее всего, принадлежит потомкам переселенцев из Речи Посполитой. Сословно носители могли быть как мелкой шляхтой (однодворцами), так и крестьянами, чью фамили后来 «подтянули» под панский образец.

Интересная деталь: в старых польских документах встречается вариант написания «Wrotkowski» — с буквой W и без начального В. При переходе в русскую письменность звук «в» закрепился, а корень сохранил исконное значение. Таким образом, Вратковский — это не «врун» и не «житель села Вратки», а, скорее всего, потомок человека, который имел дело с воротами: сторожа, плотника или владельца постоялого двора с въездными воротами.