Фамилия Вуоликев — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа не славянская, а финно-угорская, что сразу указывает на географию происхождения: северо-запад России, скорее всего, Карелия, Ленинградская область или Мурманский край. В основе фамилии лежит финское слово vuoli или vuolle. Первое значение — «струг», «рубанок», то есть инструмент плотника или столяра. Второе, более вероятное для фамилии, — топоним: Vuolle (фин. «порог», «перекат на реке») или Vuolijoki (река с порогами). В таком случае Вуоликев — это человек, живущий у порожистой реки, либо выходец из местности с похожим названием.

Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию: финскую основу привели к привычной модели притяжательного прилагательного («чей?» — Вуоликев). Полная форма исходного прозвища могла звучать как Вуолика или Вуоликей, а затем обрусела. Обратите внимание, что это не типичная карельская или финская фамилия на -нен (типа Вуолинен), а именно русская по форме, что говорит о двуязычной среде и длительном соседстве народов.

Если опираться на инструментальную версию («струг»), то предок был мастером по дереву — плотником или столяром. Если на топонимическую — его прозвали по месту жительства у речного порога. Вторая версия выглядит правдоподобнее, потому что прозвища от географических объектов в среде карелов и финнов встречались чаще, чем от названий инструментов. В любом случае, фамилия Вуоликев — маркер северного происхождения и культурного пограничья, где финская речь постепенно уступала русской, а прозвища переходили в фамилии по общероссийским канонам.